Caracas, 21 Oct. AVN.- El Canal de Panamá batió un récord histórico de tránsito de mercancías al movilizar 521 millones de toneladas de carga a través de casi 14.000 buques durante el año fiscal finalizado el pasado 30 de septiembre de 2026.
Según informó la agencia France-Presse (AFP), este hito fue impulsado de forma extraordinaria por el desvío de rutas tras el cierre del estratégico estrecho de Ormuz, lo que permitió compensar las limitaciones operativas causadas por la sequía atribuida al fenómeno meteorológico de El Niño.
El máximo histórico anterior se había establecido en el año fiscal 2022, con 518 millones de toneladas. Estados Unidos y China se consolidaron una vez más como los principales usuarios de esta vía por la que transita aproximadamente el 5% del comercio marítimo mundial.
El récord registrado estuvo determinado por el escenario geopolítico en Oriente Medio, tras el estallido del conflicto en febrero y el posterior cierre del estrecho de Ormuz, por donde circulaba cerca del 20% del petróleo y gas natural licuado del planeta.
El Canal de Panamá se transformó en una ruta alternativa crítica para el transporte seguro de energéticos. La administradora del canal, Ilya Espino de Marotta, explicó a la AFP que, para atender la urgencia global, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) incrementó temporalmente la capacidad de paso de 36 a 41 tránsitos diarios.
Pese al rendimiento récord anual, la vía de 80 kilómetros atravesó momentos de restricción operativa debido a la escasez de precipitaciones, que redujo los niveles de agua dulce en los lagos artificiales que alimentan las esclusas.
A partir de principios de septiembre, la ACP redujo progresivamente el cupo diario de 36 a 32 buques, ajustándolo más recientemente a 33 tránsitos tras un leve repunte en las lluvias. Este aumento operativo permitió amortiguar las restricciones posteriores impuestas por la falta de precipitaciones.
No obstante, la administración aclaró que el impacto directo de la sequía se concentró únicamente en los últimos cuatro meses del ejercicio fiscal. El tráfico marítimo entre los puertos asiáticos —China, Japón y Corea del Sur— y la costa este de Estados Unidos continuó siendo el pilar principal de la ruta.
Asimismo, los segmentos de mayor volumen durante el período fueron el transporte de contenedores, gas licuado de petróleo (GLP), vehículos y granos, además del gas natural licuado (GNL), el rubro de mayor aceleración y crecimiento en los últimos meses.
"Hemos podido apoyar a la industria cuando lo ha necesitado trayendo más carga por el Canal", concluyó Espino de Marotta, destacando el papel fundamental de la infraestructura panameña para mantener la fluidez de la cadena de suministro global en medio de tensiones geopolíticas y retos ambientales.
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