Caracas, 30 Oct. AVN.- El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) informó este jueves que el reciente paso del huracán Melissa por el Caribe ha impactado gravemente la vida de más de 700.000 menores de edad en la región. Estos niños, niñas y adolescentes enfrentan una urgencia crítica de alimentos, agua potable y atención sanitaria tras las consecuencias del fenómeno natural.
La oficina regional de UNICEF reportó que las "lluvias torrenciales, marejadas ciclónicas e inundaciones catastróficas" causadas por el huracán han afectado a una población infantil considerable a lo largo de varios países. La magnitud de los daños exige una respuesta inmediata para mitigar el sufrimiento.
El huracán Melissa tocó tierra en Jamaica con la máxima categoría (5) en la escala Saffir-Simpson. Aunque perdió fuerza antes de llegar a Cuba, sus fuertes vientos y lluvias abundantes provocaron serias inundaciones, derrumbes y evacuaciones masivas en ambos territorios, complicando la situación humanitaria.
Previamente, la tormenta impactó a República Dominicana y Haití, donde se registraron víctimas fatales. Lamentablemente, al menos diez niños perdieron la vida como resultado directo de las condiciones adversas generadas por el huracán, elevando la preocupación sobre la seguridad de los menores.
Las riadas y derrumbes forzaron el desplazamiento de numerosas familias y sus hijos, quienes ahora se encuentran en refugios o aislados. La infraestructura de los países ha sido seriamente dañada, los cultivos destruidos y servicios vitales como la salud y la educación han quedado interrumpidos.
Roberto Benes, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, enfatizó que "Los niños y niñas necesitan urgentemente alimentos, agua potable y saneamiento, acceso a servicios de salud y nutrición y un camino de regreso a la educación". El compromiso con la infancia damnificada es la prioridad actual.
Miles de familias continúan aisladas en zonas inundadas, y el acceso a servicios básicos como el agua potable está severamente comprometido, según los reportes preliminares de la organización. Esta realidad subraya la dificultad del panorama post-huracán.
UNICEF ya ha comenzado la distribución de suministros preposicionados en las naciones afectadas. Sin embargo, la organización advierte sobre la dificultad de acceder a las comunidades más inundadas y aisladas para llevar la ayuda esencial.
Para financiar la respuesta inicial, UNICEF ha lanzado una solicitud de 46,5 millones de dólares con el objetivo de asistir a 380.000 menores y sus familias. La ayuda es fundamental para asegurar una respuesta humanitaria rápida y efectiva.
Como primera medida, el Fondo ya ha destinado un millón de dólares iniciales para Jamaica. Estos recursos se dirigirán a alcanzar a 284.000 menores con asistencia en agua, saneamiento, higiene y apoyo psicosocial para atender las necesidades más inmediatas de la isla.
Además, la ayuda se está movilizando en otros países: Cuba recibe kits de higiene, recreación y purificación de agua; Haití ha sido dotado con 2.900 kits sanitarios y tratamientos para diarrea, y República Dominicana está recibiendo 1.000 kits de higiene para las zonas más golpeadas.
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