Mérida, 28 Dic. AVN.- Esta semana el gobernador de Mérida, Arnaldo Sánchez, junto a regentes estadales de Cultura y Transformación Social, acompañaron la fiesta patronal de San Benito de Palermo, realizada en la población de Palmarito, municipio Tulio Febres Cordero del estado.
"Celebramos las fiestas patronales de San Benito, una tradición que nos une en fe, alegría y hermandad", expresó el gobernador Sánchez en declaraciones que analizó este domingo la Agencia Venezolana de Noticias (AVN).
Cada año, en las últimas semanas de diciembre, las calles de Palmarito se visten de fiesta. Los tambores tribales retumban y los chimbángueles danzantes acompañan al santo negro de la religión católica, que en el sincretismo afrodescendiente se llama Ajé, deidad africana de los mares.
"Caminamos junto a la comunidad al ritmo del chimbánguele, con la fuerza de tambores. Ver al santo negro bendecir a su pueblo, es recordar que nuestra identidad está más viva que nunca", comentó el gobernador sobre la icónica celebración del pueblo pesquero de Palmarito, situado unos 65 kilómetros al norte de Mérida.
La fiesta patronal comienza la noche de cada 26 de diciembre, con una procesión de gaita de tambores que recorre el poblado y se enlaza, a las 2:00 de la madrugada, con el llamado ensayo de los chimbángueles, que al son de flautas de madera de orumo y de tambores, marchan para dar inicio a la celebración central a partir de las 6:00 de la mañana del día 27.
De acuerdo con la práctica más fiel a la tradición, marchan a pie descalzo, siguiendo el baile de las cofradías, herederas de una tradición, semejante, no por casualidad, a celebraciones naturales de Angola, en África.
La festividad tiene su punto estelar a las 12 del mediodía, cuando los vasallos sacan del templo la estatua de San Benito, para recorrer las calles en procesión, con banderas, danza y tambores.
Las festividades para San Benito tienen notable arraigo en toda la costa sur del lago de Maracaibo, con actividades los días 25, 26, 27, 28 y 29 de diciembre, con procesiones y rituales en localidades como El Batey, San Juan, Palmarito, La Conquista y Palo de Flores; Bobures y Gibraltar, en la confluencia limítrofe de los estados Mérida, Trujillo y Zulia.
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